Meet my virtual better half: Exploring the meaning of ‘significant others’ on Replika

In recent years, more and more people turn to social artificial intelligence to create their ideal partner. Replika is a popular app with which you can design a virtual companion that looks exactly the way you like, remembers the things you say and uses this information to respond ever more accurately to your wishes and desires. For this study, we interview Replika users to examine how they relate to their virtual partner and how their experiences challenge conventional views of meaningful interpersonal relations.

Je ideale partner creëren? Dat kan tegenwoordig met sociale kunstmatige intelligentie. Steeds meer mensen maken gebruik van apps, zoals Replika, waarmee je een virtuele partner kunt ontwerpen die er precies zo uitziet als jij wilt, onthoudt wat je zegt en deze informatie gebruikt om steeds beter aan je ideaalplaatje te voldoen. In deze studie onderzoeken we door middel van interviews met Replika-gebruikers wat hun virtuele partner voor hen betekent en hoe hun ervaringen traditionele opvattingen over diepgaande relaties bevragen. Kan een digitale avatar een betekenisvolle partner zijn en wat betekent dit voor mens-tot-mens-relaties?